エリア別旅行ガイド：ブータン西部

ワンデュ・ポダンから東に広がる「ブラック・マウンテン Black Mountain」と呼ばれるエリアの中に、ポブジカの谷はあります。

ペレ・ラ峠（3,420m）の手前3キロあたりから南へ向かう道に入り、ロワ・ラ峠（3,360m）を越えるとヤクが放牧されている少し開けた谷が視界に入ってきます。

まず到着するのはガンテ（Gantey）の村で、村の集落の先にはガンテ・ゴンパ（Gantey Goemba）と呼ばれる1613年にペマ・ティンレイによって建立されたニンマ派の寺があります。2008年に大規模な改修工事が完了し、内装・外装ともに美しさを取り戻しています。

ガンテからさらに3キロのほど谷を奥に進むと、ブータン王立自然保護協会（Royal Society for the Protection of Nature: RSPN）のオグロヅル情報センターがあり、このあたりには11月から2月中旬ごろにかけてオグロヅル（Black-necked Crane）が飛来します。

オグロヅルは国際自然保護連合によって絶滅危急種（VUランク）に指定されているツルの一種で、世界でも約10,000羽しか生息していないとされています。冬の寒さの厳しい時期にしか見られませんが、150センチほどもある体に白と黒のコントラストが美しい姿は一見の価値ありです。

ポブジカの谷にある村ではこれまでオグロヅルや他の動物の保護のため、電線を引いていませんでした。

ポブジカの住民たちは自らの生活の便利さよりも、古くからの生活スタイルを維持しつつオグロヅルや動物たちと共生する道を選んだということで、エコロジー的観点から世界的にも注目されました。

2011年に一部地下に電線を通すことで谷に初めて外部から電気が送電されることになり、これまで厳しい冬でも暖房やお湯が限定的にしか使えなかった（太陽光発電しか無かった）ホテルなどで24時間電気が使えるようになりました。

ハはパロからチェレ・ラ峠（Cheli La 3,810m）を越えたところにある町で、どちらかといえば軍事的拠点の意味合いが強い町のため近年まで外国人の入域が制限されていたところ。

現在でも町の南側はブータン王立軍とインド軍の施設で占められています。

標高も2,670mと比較的高地にあり、東部のブムタン地方とならんでソバの栽培地としても知られています。

町の中は特に見どころがあるわけではありませんが、まだ外国人は珍しがられる地方でもあり、また素朴なブータン西部の田舎の空気を楽しむことができます。

ハ・ゾン（Haa Dzong またはワンチュロ・ゾン Wangchulo Dzong）は町の南にありますが、前述のように軍施設の多いエリアにあり、このゾンも現在はインド軍施設として利用されています。見学は不可能ではないものの許可が必要です。

インドとの国境に接する町で、外国人が陸路で出入国できる地点としてはブータン西部で唯一の地点。空路の物資運搬キャパシティに限界のあるブータンでは最も重要な交易の拠点で、町の規模も今やティンプーに次ぐものとなっています。

国境を挟んだインドの西ベンガル州・ジャイゴン（Jaigaon）とプンツォリンは国境ゲートこそあるものの事実上自由に行き来できるため、ブータン国内で唯一ビザ無しで入国できる場所でもあります。ただし、プンツォリンの町から先（ティンプー方面）へはいくつも検問所が設けられているため、ここから先はビザと通行許可が必要になります。国境ゲートは22時頃閉鎖されるので、どちらかに宿をとっている場合は閉まる前に戻る必要があります。

プンツォリンの町中の見どころはさほどありませんが、夜間にライトアップが美しい寺院サンドペルリ・ラカン（Zangto Pelri Lhakhang）や、町中から歩いて10分ほどのところにあるワニ園などが主な観光地です。